中共十六届四中全会通过的《关于加强党的执政能力的决定》，提出了构建社会主义和谐社会的重要任务。这是对马克思主义关于社会主义说的新发展，使我国社会主义现代化建设的总体布局，由社会主义市场经济、社会主义民主政治和社会主义文化的三位一体，扩展为包括社会主义和谐社会的四位一体，标志着我党对社会主义建设规律的进一步深化，也体现了科学发展观的要求。强化建设社会主义和谐社会的宣传力度，充分揭示构建社会主义和谐社会的深刻内涵和重大意义，通过新闻舆论的力量，激发社会活力，化解社会矛盾，促进社会的公平正义和诚信友爱，加强全体公民的法律意识、道德意识，维护社会安定团结，为构建社会主义和谐社会提供强有力的舆论支持，是党的新闻体承担的光荣而紧迫的任务。
　　我国的发展已进入关键时刻。目前，我国人均国民收入已超过1000美元，到2020年将达到3000美元。一些发展中国家的发展历程表明，人均收入处在1000美元～3000美元期间，有可能出现两种前景：一是用好机遇发展期，使经济社会全面进步，顺利实现社会主义现代化；二是用不好机遇发展期，导致城乡差距扩大，贫富悬殊加剧，社会矛盾激化，甚至会出现社会动荡和倒退。为此，新闻媒体要运用新闻舆论力量，帮助人们对提高构建社会主义和谐社会必要性、紧迫性的认识，深刻阐明构建和谐社会，是全国建设小康社会的实践需要，是党的执政性质和社会主义本质的内在需要，也体现广大人民群众根本利益和共同愿望。要宣传稳定压倒一切的方针，使受众认识到，和谐社会才能实现长治久安，才能安居乐业，和衷共济，保障经济和社会的持续发展，使维护社会稳定成为人们的自觉行动。同时，新闻媒体要强化社会舆情调查、汇集、分析、反馈机制，从有效引导舆论出发，对一个时期围绕社会热点形成的各种意见、议论、反响及锋芒所向作正确的估量，继而运用舆论力量，对社会舆论施加积极的影响，使正确的舆论形成强势，成为社会舆论的主宰，从而影响个人意愿和群体心理。新闻舆论要坚持以人为本，积极表达民意，关注民主，反映民心，排解民难，进一步畅通社情民意的反映渠道。
　　要构建社会主义和谐社会，就要切实防止社会的失序和动荡，就要应对和解决构建和谐社会的矛盾和问题。当然，解决这些矛盾和问题是复杂的系统工程，国家要采取政治、经济、法律、行政等各种手段，有效地化解这些矛盾。如果政治、经济、法律等是构建和谐社会的“硬约束力”，那么，运用新闻舆论力量，是构建和谐社会的“软约束力”。新闻传媒具有覆盖面广、传播速度快，渗透力强等优势，发挥新闻舆论在化解社会矛盾中的调节、协调、沟通、疏导等功能，用正确的世界观、人生观、价值观去影响群众，引导群众，充分发挥社会主义意识形态对人们的激励引导作用，调动各种积极因素，把各种不同阶层人们的意志、思想统一起来，规范人们的思想道德行为，就能为构建社会主义和谐社会提供舆论支持。
　　我们目前处于新旧体制交替的转型期，不和谐的因素较多，人与自然之间，经济社会发展之间、城乡之间、区域之间、投资与消费之间，社会分配的公平与效率之间，经济增长与就业之间，出现许多新矛盾、新问题。如果应对、处置不当，就会产生社会断层、群体分裂、地域对立、贫富悬殊、上下分离。比如，在经济和社会发展的关系上，目前出现了“一腿长、一腿短”的跛脚现象。经济发展的指标GDP大约排在世界第73位，而社会发展指标HDI则大约排在96位，两者之间的差距足以说明经济和社会发展之间的不协调。城乡居民收入增幅落后于GDP增长幅度，构成了经济与国民可分配收入增长之间的矛盾，就业的增长落后于GDP增长，社会教育福利事业的发展滞后于GDP的增长，构成了经济增长与社会教育、福利、卫生事业滞后与社会保障体系不健全之间的矛盾。解决这些矛盾，就要贯彻落实科学发展观。新闻舆论要从全党全国工作大局出发，充分发挥新闻舆论的调节功能，正确处理改革发展中遇到的这些新矛盾，协调城乡、区域、社会不同群体的各种关系。为此，要加强推进城乡一体化进程的报道，加强产业升级换代的报道，加强环境保护和资源综合利用的报道，加强扩大就业，努力完善社会保障体系的报道，加强发展社会事业的报道。通过新闻舆论的调控力量，推进科学发展观中“五个统筹”的进程，协调人和自然生态关系的和谐，协调经济和社会发展的和谐。
　　在社会主义市场经济条件下，随着社会经济成分、组织结构、就业形式、分配形式的日趋多样化，社会上会出现更多的不同利益群体，他们有不同的思想情绪和利益追求，再加上改革要不可避免地触及原有的利益格局，有人可能会对党和政府的决策举措产生疑虑，甚至抵触，社会稳定中就会出现不和谐的音符。为此，媒体要发挥交流、沟通功能，对党和政府的改革举措进行有针对性、说服力的解释，起释疑解惑、明事悟理的作用，在党、政府和群众之间架想沟通的桥梁。另外，由于价值趋向多元化与利益格局的变化，社会群体之间会产生一些矛盾乃至冲撞，产生一些新的热点问题。这些热点问题具有时代性、挑战性、敏感性、流变性等特点，新闻媒体对此不能回避，要主动介入、勇于触及，以政治家的眼光对这些问题进行审视，作中肯的分析与说服力的解释。善于把中央关注的重点、实际工作部门的难点同群众关注的热点问题结合起来报道，使报道起到化解矛盾、协调沟通作用，以消除隔阂，增加理解，促进社会安定。
　　和谐社会要建立在和谐的人际关系基础上，而人与人之间和谐、融洽的关系源于人们良好的思想道德修养。适应建立富强、文明、民主的社会主义国家新形势，积极建设社会主义道德体系，确立社会成员共同的道德规范和行为准则，已经成为构建社会主义和谐社会的紧迫任务。如果社会主义和谐社会是巍峨大厦，那么，思想道德建设就是这座大厦的基石。
　　舆论引导与道德建设关系密切。新闻舆论是推动社会主义思想道德建设的重要力量。新闻舆论虽不是一种强制力量，但新闻传播中蕴含的道德力量能对人们产生潜移默化的影响。正确的舆论导向，有利于培养人们崇高的道德情操，增加人们的公德、职业道德意识和自重自珍自强之心，对于扶正祛邪，扬善惩恶、匡扶正义、净化世风起着巨大推动作用。因此，自觉运用新闻舆论力量，大力弘扬社会主义市场条件下的新道德、新思想、新风尚，清除封建道德观念的残余，抵制资产阶级腐朽道德的消极影响，从而规范人际关系及个人与社会之间关系，为构建社会主义和谐社会增添精神动力和良好氛围，是新时期社会主义新闻工作不可推卸的历史责任。
　　改革开放以来，我国的公民道德建设取得了明显成绩，思想道德领域的主流是健康、积极、向上的。但处在社会变革的转型期，思想道德建设出现了一新问题。一些地方和领域是非、美丑、善恶界限不清，拜金主义、极端个人主义滋长蔓延。新旧两种道德观念、价值趋向的冲撞，渗透到社会公共生活、职业生活、个人和家庭生活各个方面。一些地方道德行为失序，勤俭节约被嘲笑，无私奉献被冷漠，明哲保身成时尚。一些人道德理想迷失，认为向前看不如向钱看，讲实干不如讲实惠，当劳模不如当大腕。一些地方“黄赌毒”残渣泛起，封建迷信风行。这些反规范的思想道德行为，严重影响了构建和谐社会的进程，为社会失序、动荡提供土壤。当然，解决这些不文明乃至丑恶社会现象，要靠社会各方面力量进行综合治理，但新闻舆论力量有着不可替代的重要作用。新闻工作者要用马克思主义的世界观和方法论，去正确观察和分析社会上各种道德现象，挖掘体现时代道德精神的人和事加以报道，广泛传播，把以为人民服务为核心，以社会主义精神为原则，以诚实守信友爱为风尚的道德观念和行为，渗透到千家万户和各行各业，引导人们正确处理个人与社会，竞争与协作，先富与后富的关系，提倡尊重人、关心人、理解人、帮助人，使社会主义道德风尚渗透到社会公德、职业道德、家庭伦理道德等各个方面，为构建和谐社会夯实道德基础。
　　构建社会主义和谐社会，就要贯彻党的群众路线，改进新形势下的群众工作，尤其是要加强和改进群众思想政治工作。江泽民同志曾提出：“舆论工作就是思想政治工作，是党和国家的前途命运所系的工作。”新闻媒体是进行思想政治教育的重要阵地，要营造良好的思想政治工作的舆论氛围。
　　中央领导同志要求，思想政治工作在继承和发扬传统的基础上，必须在内容、形式、手法、手段、机制等方面努力进行创新和改进，尤其是要在增强时代性、针对性、实效性上下功夫。这就为新闻媒介进一步加强改进思想政治工作的新闻宣传，为构建和谐社会提供舆论支持，指明了方向。在社会主义市场经济条件下，思想政治工作的对象、环境、任务、内容、手段、渠道都发生了变化，新闻媒体如果不适应这些变化，依然是老面孔、老方式、老套套，就难以取得理想的效果，甚至适得其反。因此，增强新闻媒体在思想教育中的针对性、实效性，提高媒体在思想教育中的感染力、渗透力，使我们的新闻报道更加贴近实际，贴近群众，贴近生活，是构建社会主义和谐社会的必要条件。增强思想政治教育的实效性，要求新闻媒体做好“上情下达”与“下情上达”的双向回流工作。新闻工作，一头连着党中央，一头连着老百姓，是党和政府联系群众的桥梁和纽带。新闻媒体一方面要及时“上情下达”，正确宣传党和政府的决策、方针政策；另一方面，要及时反映群众的呼声、要求和愿望，并且把两者结合起来，形成双向回流的趋势，把党的意志和群众的愿望统一起来。“上情下达”，不只是简单地照抄照搬中央的精神，机械、刻板地当“传声筒”，而是要结合丰富的实际，结合群众变化的思想，创造性地进行新闻宣传。要把党和政府的决策同人民群众的利益紧密结合起来，揭示党中央、国务院的决策改革举措，都是以群众根本利益为着眼点的，是同群众息息相关、休戚与共的。比如新华社播发的《大局与老百姓》、《改革与老百姓》等稿件，通过对党和国家一些重大决策过程的报道，让受众了解制定这些决
　　策措施的出发点和立足点，进而了解贯彻执行这些决策措施会给国家和民族带来的好处，会给老百姓带来实实在在的利益，从而在党和群众之间架起沟通的桥梁。“下情上传”，要求新闻工作有深入实际，“心”入群众，了解实情，把握群众心态，以群众情绪为第一信号，感受群众赞成什么，反对什么，喜欢什么，厌恶什么，并善于对公众的舆论进行“导航”。
　　思想和谐，才能社会和谐。新闻媒体要注重做好思想疏导工作。在市场经济条件下，人们思想活跃，民主意识、参与意识增强，思想出现多元化是必然的。新闻舆论要重在疏导、春风化雨，以收到润“心”细无声的效果。目前，我国存在较大的城乡差距、地区差距、行业差距和分配差距，党内和社会上的腐败行为，损害了群众的根本利益，官僚主义、形式主义在党和群众之间筑起了壁垒。这些会使群众产生不满和躁动压抑情绪。因此，新闻媒体一方面要加强反腐倡廉报道的力度，同时要进行深入细致、有针对性的思想疏导工作。疏即疏通，好比疏经活络，活血化瘀，解开思想疙瘩。导，就是循循善诱，理顺情绪，把人们的主观能动性发挥好，保护好。疏与导，是辩证的统一，疏中有导，导中有疏，又疏又导，疏导结合。对新闻媒体来说，善于因势利导，化解思想矛盾，是进行思想政治教育必须掌握的一门宣传艺术，也是促进思想和谐的“润滑剂”。我们既要善于把从群众中集中起来的方针政策，通过新闻媒体的转化，变为群众的自觉行动，又要善于抓住群众的愿望要求，经过新闻媒体的升华，引导到正确的方向。如果新闻媒体对群众迫切需要的新闻信息能及时提供，对群众希望回答的问题能作出有说服力的解释，对群众正确的舆论能及时传播，对社会上的流言能予以澄清，那么，思想政治教育的舆论引导就能取得很大的效应，就会给构建和谐社会增添精神动力。
　　社会主义和谐社会是社会管理体制不断创新的社会。在社会主义市场经济条件下，传统的社会管理模式已经越来越不适应，加强社会建设和管理，创新社会管理体制和方式，提到了党和政府的议事日程。因此，新闻媒体要勇于探索社会管理的新体制与新方式，加强对社会管理体制创新的报道。要研究社会管理规律，报道各级政府完善社会管理体系和政策法规，合理开发利用社会管理资源的新思路、新举措、新成果，积极探索建立党委领导、政府负责、社会协同、公众参与的社会管理新格局。要加强社区建设的报道，介绍各地社区在构建和谐社会中的新经验、新做法，报道城乡基层自治组织发挥协调利益，化解矛盾，排忧解难的作用，报道社会行业组织和社会中介组织反映求诉、协调利益、提供服务，规范行为等方面的作用。